반응형
여러분이 우주를 여행하는 외계인 사회라고 가정해보세요. 여러분은 태양계의 몇몇 행성과 달에 식민지를 세웠지만, 여러분의 인구는 증가하고 있고, 여러분은 공간이 부족합니다. 어떻게 해야 할까요? 여러분의 가장 똑똑한 엔지니어들은 급진적인 아이디어를 제안할지도 모릅니다: 그들은 목성 크기의 행성을 분해하고 그 질량을 여러분의 태양을 둘러싸고 있는 궤도를 도는 플랫폼 구름으로 재배열할 수 있습니다. 여러분의 인구는 플랫폼 위나 내부에 충분한 거주 공간을 갖게 될 것입니다. 반면에, 태양 에너지를 통해, 여러분은 여러분의 별에서 방출되는 모든 에너지 줄을 포착할 수 있을 것입니다.
물리학 법칙은 이 계획이 효과가 없을 이유를 제시하지 않습니다; 그들은 단지 모든 수집된 에너지가 열로 다시 방출되기를 요구할 뿐입니다, 전체 구조가 녹지 않도록 말입니다. 이는 결국 플랫폼 클라우드가 부드럽게 빛을 발해야 함을 의미합니다. 당신의 태양계에서 망원경을 훈련시키는 멀리 있는 관찰자는 어둡게 보이는 별을 둘러싸고 있는 뜨겁고 불투명한 스크린과 같은 것을 볼 수 있을 것입니다 - 특정 파장에서 이상하게 밝은 구형의 실체.
이론 물리학자 프리먼 다이슨은 1960년에 처음으로 그러한 구조의 존재에 대해 추측했습니다. 그 이후 수십 년 동안, 지구의 천문학자들은 소위 다이슨 구체라고 불리는 것을 반복적으로 찾아보았지만, 아무도 그것을 본 적이 없습니다. 이 결과를 해석하는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 펜실베니아 주립 대학의 천체 물리학자인 제이슨 라이트는 다이슨이 "종이 가질 수 있는 에너지 공급의 근본적인 한계는 그들의 시스템에 있는 모든 별빛"이라는 추상적인 생각을 숙고하는 동안 그의 원래 논문을 썼다고 말했습니다. 라이트는 다이슨 구체가 발견되지 않았다는 사실이 외계인이 존재하지 않는다는 것을 증명하지 않는다고 말했습니다. 그것은 천문학자들이 덜 야심찬 외계 프로젝트의 증거를 찾기 시작해야 한다는 것을 의미할 수도 있습니다.
1623년, 요하네스 케플러는 그의 망원경을 통해 달에 둥근 벽이 있는 마을들을 관찰했다고 썼습니다. 1877년, 조반니 스키아파렐리는 화성에 거대한 운하가 있었을지도 모른다고 보고했습니다. 다이슨이 자신의 영역을 설명한 같은 해에 천체 물리학자 프랭크 드레이크는 근처의 두 별 주위에 사는 외계인들의 전파 신호를 탐지하려는 시도인 프로젝트 오즈마를 시작했습니다. 그의 선조들처럼, 드레이크는 그의 시대에 영향을 받았습니다: 그는 라디오의 황금기에 태어났습니다. 케플러는 벽으로 둘러싸인 유럽 도시들에서 그의 날들을 보냈습니다; 스키아파렐리는 세계적으로 운하를 건설하는 것을 목격했습니다. 그들의 노력은 우주적인 동시에 지방적인 것이었습니다. 생명체가 우리의 생명체에 반영되지 않는 다른 세계의 유기체에 대해 뭐라고 말하기는 어렵습니다.
명랑하고 사과 볼이 있는 42세의 교수인 라이트는 현란한 갈색 머리를 가진 세티의 새로운 운동의 선봉에 서 있습니다. 그것의 목표는 투기적 노력의 합리화입니다. "우리는 그것을 공식화하려고 노력하고 있습니다."라고 그가 제게 말했습니다. "우리는 제 동료들이 읽고 이해한 논문들의 목록을 얻으려고 노력하고 있습니다." 지난 5년 동안 출판된 많은 기사에서, 라이트와 그의 협력자들은 세티에 더 객관적인 근거를 제공할 수 있는 프레임워크와 표준을 구축하기 위해 노력했습니다. 한 논문에서, 한 표는 "행성이나 별과 구별할 수 있는 전이 메가 구조의 10가지 이상"을 열거합니다. 또 다른 예로, 라이트와 그의 공동 저자들은 일련의 계산을 통해 "은하를 가로지르는 문명"이 하나의 별 주위에 군집해 있는 문명보다 탐지하기가 더 쉬울 수 있다는 것을 보여줍니다. 이 발견은 천문학자들이 미래에 외계인을 찾는 방법에 영향을 미칠 수 있는 것입니다. 좀 더 엄격한 방법으로 세티에게 접근함으로써, 라이트는 세티를 더 존경스럽게 만들고 싶어합니다. 그의 목표는 부분적으로 지구와 관련이 있습니다. 그는 오랫동안 거부되어 온 정부 자금 지원을 외계인을 찾는 데 성공하기를 원합니다.
마지막으로 미국 정부가 세티를 위해 자금을 전용한 것은 1992년이었습니다. 그 해에, 나사는 외계인을 찾는 데 1225만 달러를 투자했는데, 이는 10년 동안 계획된 억 달러 투자의 일환으로 그러한 연구에 대한 역대 최고의 지출이었습니다. 다음 해, 네바다 주의 민주당 상원의원인 리차드 브라이언은 그 프로그램을 죽이기 위한 계획을 이끌었습니다. "("수백만 달러가 소비되었지만 우리는 아직 작은 녹색 친구 한 명도 챙기지 못했습니다."라고 그가 말했습니다.) 브라이언은 세티를 되살리려는 시도가 일반적으로 나사의 자금 지원에 좋지 않을 것이라는 것을 분명히 했고, 세티 옹호자들은 그 이후로 개인 기부에 의존해 왔습니다.
그 후 수십 년 동안, 과학적인 풍경은 바뀌었습니다. 90년대 초까지, 천문학자들은 태양계 밖에 단 두 개의 행성이 존재한다는 것을 확인했습니다. 오늘날, 그들은 4천 개 이상의 "외계 행성"에 대해 알고 있고, 항상 더 많은 것을 발견하고 있습니다. 크기와 온도로 판단하건대, 이 외계 행성들 중 많은 것들이 생명체를 지탱할 수 있을 것입니다. 우리 태양계 안에서도 마찬가지입니다. 한때 불모의 사막으로 여겨졌던 화성이 과거에는 습하고 따뜻했다는 충분한 증거가 있고, 행성 과학자들은 위성 유로파, 타이탄, 엔셀라두스의 바다를 조사하기 위해 우주선을 보내는 것에 대해 약간의 긴급성을 가지고 이야기합니다. 박테리아와 같은 단순한 유기체가 다른 세계에 존재할 수 있다는 생각은 매우 타당해 보입니다.
외계 행성 현상금의 순수한 크기는 우주 생물학적, 통계적 문제를 제기했습니다. 삶의 조건이 무르익었다고 가정할 때, 주어진 세계에서 생물체는 얼마나 자주 발생하는 경향이 있나요? 얼마나 많은 생물권이 시공간을 넘나들며 의사소통을 할 수 있는 생명체를 만들어내나요? 이러한 질문 중 하나에 대한 데이터 부족은 낙관론자와 비관론자에게 동등한 자유를 허용합니다.
5월에, 저는 우주의 생명체를 연구하는 것을 전담하는 민간 비영리 단체인 세티 연구소의 본부에서 라이트를 만났습니다. 이 연구소의 사무실은 캘리포니아 마운틴 뷰의 쿠키 커터 사무실 공원에 위치해 있습니다. 펜 주립대 출신인 라이트는 회색 벽, 노트북, 선반 위의 책 몇 권 등 작은 사무실에서 일하다가 그날 저녁 천문학에 대한 모범적인 공헌을 인정하는 프랭크 드레이크 상을 받았습니다. 시상식에서, 약 300명의 참석자들이 고추, 맥주와 와인, 라이트의 강연, 그리고 디저트를 위해 모일 것입니다. 위원회는 "합리적이고 생산적인 방식"으로 외계 지능을 찾는 데 접근하겠다는 그의 약속을 인용했습니다.
라이트는 1977년에 태어났고 시애틀 외곽의 교외에서 자랐습니다. 초등학교 때 천문학에 관한 책을 읽은 후, 그는 별을 연구하고 싶다는 확신을 갖게 되었습니다. 그는 역사적으로 세티 허브인 캘리포니아 대학교 버클리에서 대학원을 다녔는데, 그곳에서 그의 연구는 항성 주위를 도는 행성들을 발견하는 것을 어렵게 만드는 자기 활동에 초점을 맞춥니다. 2000년대 초반 어느 날, 그의 조언자는 다이슨 구를 찾기 위해 최근에 발표된 밤하늘 적외선 지도(Two Micron All-Sky Survey라고 불리는 계획의 산물)를 샅샅이 뒤져서 세티 논문을 함께 쓸 수도 있다고 제안했습니다. 라이트는 조사의 민감도가 너무 낮아서 외계 메가 엔지니어들의 작업을 알아채지 못했다고 판단하고 빠른 계산을 수행했습니다. 8년 후, 그는 펜실베니아 주에서 우주 기반 망원경인 광역 적외선 조사 탐험가에 대한 강연을 듣고 있었습니다. 그는 최근에 실온에서 빛나는 특이한 갈색 왜성들을 다수 발견할 정도로 민감했던 현명한 사람이 다이슨 구를 탐지할 수 있을 것이라는 생각이 들었습니다. 동료인 Stein Sigurdson과 함께, Wright는 Alien Technologies의 Glimpsing Heat라고 불리는 새로운 조사를 수행하기 위해 특이한 연구 아이디어를 지원하는 것으로 유명한 John Templeton 재단에 보조금을 신청했습니다. 2012년부터 2015년까지, 이 프로젝트는 우주를 여행하는 종들이 다이슨 스타일의 구에 은하의 별들 중 상당한 부분을 둘러싸고 있다는 증거를 찾기 위해 약 100만 개의 은하에서 나오는 빛을 분석했습니다. (아무도 그러지 않았습니다.)
2015년, 조사가 끝나갈 무렵, 라이트는 또 다른 천문학자인 타베타 보야지안이 조사하고 있는 특이한 물체에 대해 들었습니다. 태비의 별로 알려지게 된 이 물체는 외계 행성을 찾는 케플러 우주 망원경을 사용하여 발견되었습니다; 그것은 불규칙한 간격으로 빛이 희미해지는 물질 무리에 의해 둘러 싸여 있는 것처럼 보였습니다 – 또 다른 가능성 있는 다이슨 구. 라이트는 대서양에 있는 태비의 별에 대한 기사를 위해 인터뷰한 여러 천문학자들 중 한 명이었습니다. 그는 "외계인은 항상 여러분이 고려하는 마지막 가설이어야 합니다,"라며, "하지만 이것은 여러분이 외계 문명이 구축하기를 기대할 수 있는 것처럼 보였습니다."라고 말했습니다. 언론 보도는 센세이션을 일으켰습니다. Tabby's Star는 "Saturday Night Live"와 "The Late Show with Stephen Colbert"에서 농담의 주제가 되었습니다. Boyajian과 또 다른 천문학자인 Andrew Siemion이 공동 연구자로서, Wright는 전파 신호를 찾기 위해 별을 스캔하는 노력을 이끌었습니다. 그 수색은 또한 그곳에서 아무것도 발견하지 못했습니다. (이 천체의 깜박임은 현재 먼지 구름이나 주변 혜성 무리에서 비롯된 것으로 여겨지고 있습니다.)
다이슨 구체를 찾는 것에 대한 한 가지 당연한 반대는 그것이 끝없이 소모적인 기술적 원격을 전제로 한다는 것입니다. 외계인 사회가 그러한 구조물을 건설할 것이라고 상상하는 것은 에너지 수집이 그 사회의 가장 중요한 목표라고 가정하는 것처럼 보입니다. 왜 지능적인 문명은 에너지를 더 많이 사용하지 않고 더 적게 사용하려고 노력할 수 없었을까요? 태양에 초점을 맞추는 것은 유사하게 근시안적일 수 있습니다; 아마도 외계 발전소는 우리가 아직 발견하지 못한 현실의 어떤 멋진 측면을 이용할 것입니다. "에너지 사용은 기술의 관찰 가능한 표현이기 때문에 매우 유용한 매개 변수입니다."라고 Wright가 의자에 기대어 웃으며 설명했습니다. "제 비유는 포유류나 식물의 크기입니다. 모든 것이 커지기 위한 자연적인 진화적 경향은 없습니다. 그럼에도 불구하고 기린, 세쿼이아, 그리고 흰긴수염고래가 있습니다. 그들 중 일부는 크고, 그것들은 우리가 발견할 것입니다."
2018년 4월, 예상치 못한 조항이 포함된 NASA 세출 법안 초안이 하원에 나타났습니다. 이 법안은 기관이 "무선 전송과 같은 기술 서명을 검색"하기 위해 향후 2년 동안 천만 달러를 지출하도록 의무화했습니다. 이 단락은 2013년부터 올해 초까지 하원 과학위원회 의장을 맡았던 공화당 하원의원 라마 스미스가 삽입했습니다. 기후 부정론으로 과학자들 사이에서 악명 높은 스미스는 오랫동안 천문학 연구의 열렬한 지지자였습니다. 2017년, 그는 은퇴할 계획이라고 발표했습니다; 세티 연구소의 연구원들은 그 언어를 이별의 선물로 여겼습니다. 그 돈이 어떻게 가장 잘 사용될 수 있는지를 알아내기 위해, 현존하는 세티 프로그램이 없는 나사는 휴스턴에서 전문가 회의를 소집했습니다. 라이트는 마지막 보고서를 공동 편집했고, 그는 거기에 서론을 썼습니다.
NASA의 연구 부책임자인 Michael New는 기관의 과학 포트폴리오의 품질을 보장하는 일을 담당하고 있습니다. 그는 스미스와 다른 사람들이 사용했던 "기술 서명"이라는 용어가 기관에서 "항체"를 유발하지 않았다고 그들에게 말했습니다. 세티의 선구자 질 타터가 2006년에 만든 이 단어는 행성 표면에 생명체의 존재를 암시하는 증거인 액체 물, 대기 산소를 가리키는 생물학적 서명이라는 용어를 기반으로 합니다. 기술 서명은 연장적으로 도구 사용 또는 기술의 존재를 시사합니다. 전자파 메시지, 인공 거대 구조물 또는 외계인 모노리스는 기술 서명일 것입니다. 비버 같은 종에 의한 행성의 수로에 대한 낮은 기술의 댐핑도 만약 그것이 멀리서 감지할 수 있는 측정 가능한 변화를 만들어낼 수 있다면 마찬가지일 것입니다. 외계인, 그들의 의사소통 동기, 그리고 심지어 그들의 지능을 방정식에서 교묘하게 제거함으로써, 이 용어는 세티를 더 유연하게 만듭니다.
세티를 위해 마련된 천만 달러는 예산 편성 과정에서 사라졌습니다. 그럼에도 불구하고, 단지 돈의 가능성이 영향을 미쳤습니다. seti가 그것의 예산을 잃었기 때문에, 90년대 초에, 그것과 관련된 제안들은 nasa에 의해 거의 받아들여지지 않았고, 소수의 사람들만이 자금을 지원받았습니다. 하지만 올해, 기관은 외계 행성 연구 프로그램의 일환으로 "기술적 서명 탐지에 초점을 맞춘 관찰, 이론 및 기록 제안"을 들을 것을 제안했습니다.
미국 천문학은 자금 조달에 대한 체계적인 접근 방식을 가진 고도로 조직화된 학문입니다. 약 10년마다, 천문학자들은 천문학과 천체물리학의 십년 조사라고 알려진 과정에서, 새로운 망원경이나 로봇 임무에 대해 주장하는 논문을 씁니다; 그들은 그들의 논문을 국립과학원에 제출합니다, 그곳에서 그들은 전문화된 하위 분야의 위원회에 의해 검토되고 그리고 나서 조명자들의 중앙 위원회에 전달됩니다.차례로, 모자는 나사와 국립 과학 재단에 자금을 지원해야 할 것을 말합니다. 지난 10년간의 조사 보고서인 "Astro 2010"은 290페이지로 세티에 대한 실질적인 언급은 없었습니다. 타터가 작성한 이 분야를 홍보하는 단 하나의 논문만이 이 분야에 대한 준비 과정에서 등장했습니다. 올해 초, 라이트와 그의 협력자들 - 행성 과학자 Jean-Luc Margot, 우주 생물학자 Julia DeMarines와 Jacob Hak-Misra, 그리고 컴퓨터 사회 과학자 Anamaria Berea를 포함한 - 은 매우 다양한 세트 주제에 대한 9개의 논문을 제출했습니다. 라이트는 그들 중 4명의 주요 저자였습니다. 세티가 모든 측면에서 문제를 공격할 수 있는 훈련된 인력이 필요하다고 주장한 하나는 126명의 천체 물리학자들에 의해 공동 서명되었습니다.
"만약 [10년]이 나사에게 '이것은 당신이 자금을 대야 하는 것입니다'라고 말한다면, 나사는 자금을 대야 합니다."라고 라이트가 제게 말했습니다. 그러한 자원은 혁신적일 것입니다. "학생들을 지원할 연방 정부의 돈이 없다면, 지식을 공식화하지 않습니다. 당신은 커리큘럼이 없습니다."라고 그가 말했습니다. 현재, "[세티]에서 일하는 모든 사람들은 취미를 즐기는 사람들입니다.
물론 정부의 지원이나 학술적 승인도 세티의 성공 가능성을 헤아릴 수 없을 정도로 작게 바꿀 수는 없습니다. 과거에 그것을 따라다녔던 개념적 한계는 우리가 우리가 우연히 만난 특정한 종이라는 사실의 극복할 수 없는 산물일 수도 있습니다. 과학자들과 우주 탐험 지지자들에 의해 고용된 수사학을 전문으로 하는 커뮤니케이션 연구원 린다 빌링스는 1988년부터 1992년까지 나사의 세티 관련 프로젝트의 컨설턴트로 일했습니다. 그녀의 관점에서, 그들은 종종 인간의 기술이 다른 곳에서 개발된 기술과 유사성을 가질 가능성이 있는지에 대한 근본적인 질문을 해결하는 것을 꺼렸습니다. 세티 회의론자인 빌링스는 저에게 "세티 공동체가 제공하는 과학적 근거는 타당하지 않습니다. 그것은 증가하는 가정 더미에 달려 있습니다."라고 말했습니다. 우주의 사회적, 윤리적 측면을 연구하는 토론토에 있는 요크 대학의 인류학자 캐서린 데닝은 인간 연구원들이 외계인들이 기술을 어떻게 사용할지 예측할 수 있을지에 대해 비슷하게 의심하고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 "저는 세티 전선의 더 미묘한 사상가들이 가능한 한 외계인 동기와 외계인 사회학에 대한 질문을 뒤로하고, 천체 물리학적 서명과 그들의 도구의 능력의 관점에서 생각하고 있다고 생각합니다."라고 말했습니다. 그녀는 세티가 천문학과 기구의 새로운 발전을 자극했다고 말했습니다. 그리고 많은 사람들은 실제 탐지의 특별한 중요성이 연구의 본질적인 불확실성에도 불구하고 세티를 위해 책정된 적당한 양을 합리적으로 보이게 할 수 있다고 주장합니다. (90년대 초에 고려되었던 10년, 1억 달러의 할당은 1인당 연간 약 4센트에 해당합니다.)
세티 인스티튜트의 시상식이 끝난 지 몇 주 후 화창한 오후, 저는 패서디나에 있는 칼텍 캠퍼스에서 라이트를 만났습니다. 그는 기계 학습, 사회학, 돌고래 통신, 행성 과학 및 천체 물리학의 전문가들이 포함된 기술 서명 워크숍에 참석하고 있었습니다. 회의의 마지막 날이었고, 참석자들은 최종 보고서를 작성하는 일을 분담하고 있었고, "인간의 편견을 인식하고 최소화하는 것", "계산 생물학의 교훈", "태양계의 탐사기와 유물" 등의 섹션을 주장했습니다. 이전에, 그들은 고대의 번역되지 않은 인간 언어 교과서를 자세히 살펴보았습니다.
초현대적인 켁 우주 연구소 밖의 벤치에서, 라이트는 제게 그가 가장 좋아하는 공상 과학 텔레비전 쇼 (우주 오페라 "바빌론 5")와 아서 C의 소설에 대해 말해주었습니다. 클라크(그의 외계인은 정말 외계인입니다). 그는 저에게 펜 스테이트에 새로운 세티 센터에 대한 계획을 설명해 주었습니다. 그는 그 계획을 위해 350만 달러의 기부금을 확보했습니다. 라이트는 이 센터가 연방 예산과 민간 자선가들의 변덕에서 벗어나 학생들이 최신 연구에 대해 훈련받을 수 있는 학문적 고향이 되기를 희망하고 있습니다. 지금까지, 그는 오직 7명의 박사과정 지원자들만이 세티 과목에서 박사학위를 마쳤다고 말했습니다. 이제 적어도 다섯 명의 천문학자들 - 버클리, 캘리포니아, 샌디에이고, 펜 주립대에서 온 - 이들이 하나를 더 받을 예정입니다.
1980년부터 그의 책 "코스모스"에서, 천문학자이자 과학 대중화자인 칼 세이건은 외계인과의 접촉에 대한 영적인 비전을 제시했습니다. 더 오래되고 현명한 사회에 의해 쓰여진 우주로부터의 편지는 우리의 전파 망원경에 의해 감지될 수 있습니다; 그러면 외계인들은 우리를 보편적인 언어로 의사소통하는 계몽된 동료들의 은하 연합에 초대할 수 있습니다. 세이건은 그러한 메시지를 번역하는 것이 간단할 것이라고 생각했습니다: "우리는 다른 어떤 문명과도 과학적이고 수학적인 통찰력을 공유할 것입니다," 그가 예측했습니다. 대조적으로, 라이트는 소수에 대한 애착과 같은 인류의 수학적 관행이 특이한 것으로 판명될 수 있는지 궁금해합니다. Caltech 워크샵은 종종 이러한 종류의 "인류적" 가정에 초점을 맞추었습니다. 만약 외계인이 존재한다면, 우리의 마음과 그들의 마음을 나누는 개념적인 굴을 건너는 것이 가능할지는 아무도 모릅니다. 우주는 우리의 환상보다 더 창의적인 것으로 밝혀질지도 모릅니다. 아니면 라이트가 희망하는 것처럼, 상상력의 더 체계적인 과정이 제한된 생각을 초월하는 수단이 될 수도 있습니다.
"우리는 우리의 것과 같은 기술을 찾고 있으며, 따라서 우리는 그 기술의 엔지니어들이 우리의 원칙을 공유할 것이라고 가정합니다."라고 그는 말했습니다. "우리는 우리가 흥미롭게 생각하는 것을 발견할 수 있는 같은 종류의 영혼을 찾고 있습니다." 이 문제를 생각하면서, 그는 나무 그늘 아래에서 칼텍 캠퍼스를 바라보았습니다.
반응형
